近日Google的母公司Alphabet被传正欲出售Skybox（现已更名为Terra Bella）卫星成像业务，而这距离其以5亿美元被收购只过去了不到三年的时间，这表明这个科技巨头的全球联网战略恐怕遇到了棘手的难题。

    《华尔街日报》援引消息人士的话称：该部门将被出售给一家名叫“星球实验室”（Planet Labs）的初创企业，后者正在寻求新的风险投资，以完成这笔收购。他们还说，在去年早些时候Skybox的一些员工就已经开始到Planet工作了，而其他人则在Google内部获得了其它的工作机会，不过这些人的身份恐怕不会对外界公布。Planet和Alphabet也拒绝就此事发表任何评论。据前 Planet Labs 员工透露，该公司一直在努力寻找客户。其运营着数十颗卫星，每颗重量在 10 磅（4.5 kg）左右，但只能提供低分辨率的图像。相比之下，Terra Bella 的卫星更加强大，图像采集品质也更高。

    在2014年6月Google收购Skybox时，他们曾表示，Skybox的卫星将帮助Google地图获得更精准、更及时的地图影像更新。同时这项技术还有助于改善落后地区的互联网接入和灾害救助问题。一直以来，Skybox都在Google地图部门内运营，还曾发射过7颗小型卫星。 但随着情况的转变，Google的发展战略也在调整。他们从发展自营卫星业务逐步转向投资其他卫星公司，在保证相近效果的同时实现资产剥离。而此次Skybox出售给Planet就是一项股权交易，这意味着Alphabet将持有后者的部分股份。

    2013年，Google曾聘请卫星行业大佬Greg Wyler管理这个价值10亿美元的全球联网计划。但Wyler在2014年9月离开了Google并开办了自己的卫星公司OneWeb。不久之后，Google又投资了Elon Musk的SpaceX公司。

    作为小卫星市场上的重要玩家，Skybox和Planet二者之间的竞争十分激烈。他们都希望发射几十乃至几百个卫星到近地轨道，以获取地球表面最为详尽的照片。而这项技术的应用前景的确十分广阔，可用于如监测全球森林砍伐及交通拥堵状况等场景，指导公共部门和商家做出规划调整。

Alphabet在这项交易中透露出了些许调整策略，告别太空业务的意图，此举或对谷歌地图等业务造成影响，尤其是在面对苹果等公司的竞争时。苹果方面也一直大量依赖于第三方地图数据，即使它已经有了满大街跑的汽车。如果 Alphabet 真的出售了 Terra Bella，或让苹果与谷歌处于更加平等的竞争地位。

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